Héctor Vázquez G.
USOC (Comité Olímpico de los Estados Unidos)
Los ¨10 principios¨de la psicología del deporte
Guía de los principios para el entrenamiento mental
Por Sean McCann, Ph.D.., Psicólogo de deportes de la USOC
Este artículo va dirigido a los entrenadores, coaches,
maestros, gurús y demás, que se dedican a la enseñanza del boliche. Muestra
la importancia de destinar tiempo en cada entrenamiento para trabajar el
aspecto mental del juego.
Espero les sea de utilidad.
________________________________________
1. El entrenamiento mental no puede reemplazar al entrenamiento físico y el
talento.
________________________________________
No hemos visto a ningún atleta olímpico que tenga éxito sin hacer el trabajo
físico y técnico, aunque hemos trabajado con algunos de los atletas más
talentosos mentalmente en el mundo entero. La realidad es que incluso un
atleta excepcionalmente talentoso que no se ha preparado bien físicamente
pierde la confianza y es vulnerable en la competición. La confianza más
fácil es la que viene del conocimiento de que usted está tan preparado, o
más preparado, que sus competidores, y que usted es físicamente capaz de un
rendimiento triunfador.
________________________________________
2. El entrenamiento físico y la habilidad física no son suficientes para
tener éxito constantemente.
________________________________________
Por otro lado, hemos trabajado con varios atletas cuyos entrenadores los
llamaron “El atleta más talentoso del equipo”, pero que nunca consiguieron
el éxito internacional. Estos atletas físicamente talentosos no fueron
capaces de manejar las demandas mentales del deporte. Algunos atletas no
pueden manejar el enfoque y la disciplina del entrenamiento, otros no pueden
manejar la presión y la tensión de la competición. Si usted está fallando en
cualquiera de estas áreas, podría tener éxito a veces, pero no tendrá éxito
constantemente.
________________________________________
3. Una mente fuerte puede que no le de una medalla olímpica, pero una mente
débil la perderá.
________________________________________
Es muy difícil predecir que un atleta mentalmente fuerte ganará una medalla
olímpica, debido a todos los factores que juegan para ganarla. Hay tantas
variables – el entrenamiento, la salud, las finanzas, el entrenamiento, por
mencionar algunas – para apropiadamente explicar, que el éxito de cualquier
atleta nunca es seguro. Por otro lado, uno de los pronósticos más fáciles de
hacer es quién fallará bajo la presión del juego. Los atletas con un juego
mental claramente débil casi nunca ganan en las competencias más
importantes.
________________________________________
4. Los entrenadores no saben lo qué están pensando sus atletas
frecuentemente.
________________________________________
Mientras que todos los grandes entrenadores ponen mucha atención al
comportamiento de sus atletas sobre el campo de juego, pocos tienen el
conocimiento al detalle de lo que sus atletas están pensando o deben estar
pensando. Pocos entrenadores están suficientemente al tanto de los
“Demonios” mentales específicos que todos los atletas tienen así que a
menudo son incapaces de intervenir cuando tienen que hacerlo durante la
competición. Hemos llegado a la conclusión de que de la misma manera que la
política o la religión, es un área de la que muchos entrenadores temen
preguntar. Mientras algunos entrenadores saben que los “Factores
psicológicos” son la causa de un defecto del atleta durante la competición,
muchos de los entrenadores no están conscientes del estado mental del atleta
antes de que compita.
________________________________________
5. Las ideas afectan el comportamiento. La consistencia del pensamiento = la
consistencia del comportamiento.
________________________________________
Es una idea simple pero fuerte de que todo comportamiento del deporte
empieza con una idea. Mientras gran parte del entrenamiento se concentra en
hacer la dinámica física más consistente y controlable, muy poco del
entrenamiento se concentra en hacer los pensamientos más consistentes y
controlables. Debido a esto, muchos entrenadores se sorprenden no solamente
por la diferencia entre el comportamiento al practicar de sus atletas y el
comportamiento en la competición pero la razón para esa diferencia es
atribuible a cómo sus atletas están pensando. Un objetivo de la psicología
del deporte es comprender y controlar el proceso pensante, para entonces
comprender y controlar el comportamiento.
________________________________________
6. Los entrenadores a menudo tienen la visión diferente de cambiar los
errores técnicos por los errores mentales.
________________________________________
Como psicólogos del deporte, somos optimistas respecto a la habilidad de
trabajar en los errores mentales. Por lo tanto, a menudo estamos
sorprendidos cuando los entrenadores nos describen a un atleta “en shock”
cuando repite los errores mentales durante la competición. Éstos a menudo
son los mismos entrenadores que trabajarán con un atleta literalmente por
años sobre un error técnico repetido. A un entrenador que dice, “No pienso
que alguna vez lo logren”, le preguntamos, “¿Cuántas veces ha trabajado en
cambiar los errores mentales específicamente? ¿Qué ejercicios ha probado
usted? ¿Cómo da la realimentación al atleta sobre su error mental? ¿El
atleta sabe exactamente cómo debe pensar? ¿Usted ha tenido esta charla?”
________________________________________
7. Los entrenadores deben estar involucrados en el proceso del entrenamiento
mental.
________________________________________
Históricamente, en psicología del deporte, hemos escuchado a entrenadores
decir después de un período fuerte de entrenamiento antes de la temporada
“Bien, ahora es todo mental. ¡Ahora es trabajo del psicólogo del deporte!
“Aunque es agradable sentirse importante para el éxito de un equipo, nos
hemos encontrado con la difícil experiencia de que todos los entrenadores se
equivocan al “subcontratar” el entrenamiento mental y la psicología del
deporte a un consultor de psicología del deporte. Nos hemos encontrado con
que muchos entrenadores de renombre se sienten fuera de su zona de comodidad
cuando nos adentramos en los asuntos de entrenamiento mental, y el miedo a
hacer las preguntas de sondeo sobre cómo piensa un atleta y sus sensaciones.
También hemos aprendido a presionar a entrenadores para que vayan más allá
de sus miedos y se acostumbren a entrenar tanto lo mental como lo físico con
el atleta. Si los entrenadores no se vuelven el principal proveedor de
psicología del deporte para sus equipos, las oportunidades de enseñanza de
toda clase y las oportunidades para la excelencia se perderán. En el peor de
los casos, los entrenadores que son inconscientes de la destreza mental que
se desarrollará en sus atletas entrenarán de tal manera que destruyen o
minan las destrezas mentales adquiridas. La conclusión es que los
entrenadores deben estar involucrados en el entrenamiento mental para lograr
ser exitosos.
________________________________________
8. A veces está bien forzar a los atletas para que tomen el tiempo de hacer
el entrenamiento mental.
________________________________________
La filosofía sobre este tema del departamento de psicología del deporte del
USOC se ha desarrollado durante los últimos diez años. En el pasado, no
podíamos decir a todos los equipos que deben hacer en forma el entrenamiento
mental. Habíamos sido bastante pasivos, esperando que los entrenadores se
acercaran a nosotros con los requerimientos para el servicio.
Desafortunadamente, muchos de esas solicitudes vinieron de entrenadores que
habían visto a su atleta desmoronarse en la competencia más grande de su
vida. Obviamente, ¡es demasiado tarde en ese momento! Sorprendentemente,
muchos entrenadores parecen aceptar el consuelo de un atleta, “Mi juego
mental está bien.”. ¿Por qué?, usted no le pediría al atleta que determine
si su técnica es “buena”, entonces por que deja que el atleta evite trabajar
en su juego mental por años hasta que una crisis les fuerza a que admitan
que necesitan trabajarlo. En el USOC, estamos ahora muy cómodos empujando
siempre a los atletas a hacer el trabajo de entrenamiento mental, incluso si
no ven su valor al principio.
________________________________________
9. De la misma manera que cualquier otra destreza las destrezas mentales
tienen que ser medidas para maximizar el rendimiento de ellas.
________________________________________
“Lo que se puede medir, se puede hacer.” Esta vieja expresión del escritor
empresarial Peter Lynch es también útil para el entrenamiento. Así como los
entrenadores de esquí toman el tiempo de carrera, o los entrenadores del
básquetbol calculan porcentajes de anotación de tiros libres, la puesta en
práctica de las destrezas mentales pueden ser medidas. Además, DEBEN ser
medidas si se hacen cambios. En cuanto usted comprenda que las destrezas
mentales así como los comportamientos deben ser medidos, usted puede empezar
a usar su propia creatividad en el entrenamiento para enseñar, modificar, e
incrementar el uso de las destrezas mentales.
________________________________________
10. Los entrenadores tienen que pensar en sus propias destrezas mentales
________________________________________
La mayoría de los entrenadores pueden ver fácilmente que las mismas
destrezas que están enseñando a sus atletas son también útiles para su
propio trabajo en el entrenamiento. Con la cantidad de presión que los
entrenadores enfrentan, por ejemplo, la habilidad de manejar las emociones,
controlar la exaltación, el plan de juego, y simular la presión, todas son
útiles para los entrenadores.